Paradoks adalah inti dari film-film Terminator, dengan perjalanan waktu dan garis keturunan yang bergantung pada gangguan temporal. Namun film-film Terminator adalah paradoks itu sendiri. Setiap film Terminator yang baru – setidaknya semua film yang muncul setelah entri ketiga – membutuhkan kegagalan dari film sebelumnya. Harus ada sesuatu yang salah agar sesuatu berjalan dengan baik. Namun, sejauh ini, tidak ada yang benar-benar salah.
Masalahnya dimulai dengan Terminator tahun 2009: Salvation, yang hadir hanya untuk bertindak sebagai perbaikan kontinuitas retroaktif terhadap berbagai kekecewaan dari Terminator 3: Rise of the Machines tahun 2003. Namun, ketika Salvation goyah, begitu juga dengan Terminator di televisi: The Sarah Connor Chronicles juga menyelinap masuk dan keluar dari garis waktu budaya tanpa pemberitahuan, Terminator tahun 2015: Genisys direkayasa oleh orang-orang Hollywood yang paling tak kenal takut dan tidak tahu apa-apa untuk me-reboot seluruh kontinuitas waralaba sekali lagi. Itu juga tidak berhasil, jadi sekarang kita memiliki Terminator yang baru: Dark Fate, yang menjanjikan – sungguh, janji yang sangat besar, janji yang sangat besar, yaitu menyilangkan jari-jari logam-T-800-dan-berharap-untuk-mati! – untuk menjadi penerus sejati dari waralaba Terminator dan memenuhi janji dari dua ciri khas film aksi James Cameron.
Begitu banyak Terminator – dan Sarah dan John Connors serta Kyle Reeses dan Miles Dysons – harus mati agar Terminator: Dark Fate bisa hidup. Apakah itu sepadan dengan pengorbanannya?
Saya akan menggunakan rute T-800 bersuku kata satu di sini dengan jawaban saya dan mengatakan: Ada beberapa bagian dari film baru sutradara Tim Miller yang bekerja dengan baik, dan bahkan begitu mendebarkan sehingga mengingatkan Anda akan adegan-adegan yang memacu adrenalin yang bisa dihasilkan oleh film aksi berbujet besar namun bodoh. Mungkin itu berkat Miller, karena ia memiliki kredibilitas ledakan dan kejar-kejaran mobil yang solid, berkat karyanya di Deadpool. Mungkin itu berkat kehadiran kembali Cameron, yang terlibat langsung dengan waralaba ini untuk pertama kalinya sejak Terminator 2: Judgment Day, namun kali ini sebagai produser dan salah satu dari lima (!) penulis yang dipercaya untuk menulis cerita. Cameron tidak pernah berada di lokasi syuting Dark Fate, namun gayanya yang “go-big-or-blow-up-home” (pergi-besar-atau-ledakan-rumah) melayang-layang di atas adegan-adegan film baru ini, termasuk adegan baku hantam satu-dua di awal film, yang diawali dengan perkelahian di dalam sebuah pabrik mobil sebelum beralih ke adegan kejar-kejaran di jalan raya yang padat dan menyentil adegan pengejaran di jalan raya yang terkenal dalam film To Live and Die in L.A.
Namun, ide baru apa pun yang dianggap berani dieksplorasi oleh film ini untuk pertama kalinya – batas antara manusia dan mesin, definisi takdir yang goyah, pemosisian ulang klise damsel in distress – pada kenyataannya merupakan pengulangan konsep yang tidak terlalu inspiratif yang telah dieksplorasi oleh waralaba ini, baik dengan Cameron maupun tanpa Cameron, berkali-kali. Pada saat Miller dan timnya mengulang semua adegan Terminator yang diharapkan – ah ya, konfrontasi terakhir di sebuah kompleks industri yang masih berfungsi namun telah ditinggalkan, saya senang kita bisa melihatnya lagi – satu-satunya harapan saya untuk masa depan umat manusia adalah bahwa robopocalypse yang tidak terelakkan akan memusnahkan kita semua, sehingga kita dapat beralih ke hal yang lebih penting.
Dark Fate dibuka tak lama setelah peristiwa T2, dengan Sarah Connor (Linda Hamilton) dan putranya yang menjadi pemimpin perlawanan robot di masa depan, John (Edward Furlong), dalam pelarian di suatu tempat yang hangat dan cerah. Namun, jika beberapa menit pertama T2 memberikan gambaran mengerikan tentang bencana nuklir, Dark Fate menawarkan visi waralaba yang paling menakutkan tentang teknologi yang salah: penghilangan usia secara digital pada para aktor. Siapapun yang bertanggung jawab membuat Hamilton dan Furlong terlihat seperti itu di menit-menit awal film ini – seolah-olah mereka masih muda di tahun 1991, namun pada kenyataannya merupakan kombinasi yang aneh, aneh, dan asing – harus dilarang bekerja dengan CGI seumur hidup, agar mereka tidak secara tidak sengaja menciptakan kilas balik Skynet yang mirip dengan Hollywood. (Efek-efek di sini membuat upaya Ang Lee untuk menua Will Smith dalam Gemini Man terlihat seperti kecemerlangan komputer kuantum generasi berikutnya).
Film ini pulih dengan cepat setelah prolog yang mengerikan secara visual ini, dan sekarang kita berada di Kota Meksiko masa kini, di mana seorang prajurit manusia yang diubah secara robotik bernama Grace (Mackenzie Davis) telah dikirim dari masa depan untuk menyelamatkan pekerja pabrik muda Dani (Natalia Reyes) sebelum Terminator lain (Rev-9 berubah wujud milik Gabriel Luna) bisa yadda yadda yadda. Tanpa bermaksud meremehkan, namun cerita yang semua orang sudah merasa lelah menunggunya adalah persis cerita yang kita dapatkan, hampir tanpa sentuhan atau putaran baru. Bagian dari naskah secara tidak sengaja mengakui kurangnya inovasi dan usaha. Dani, misalnya, berkali-kali menentang pentingnya dirinya bagi masa depan umat manusia, berkata kepada Grace bahwa “Aku bukan siapa-siapa!”, sehingga menegaskan karakternya yang sebenarnya hampa. Sementara itu, adegan pembantaian di dalam pusat penahanan perbatasan Meksiko-Amerika Serikat memiliki potensi metaforis besar, namun adegan tersebut tiba tanpa politik, tujuan, dan minat.
Tidak semuanya buruk: Hamilton akhirnya muncul sebagai Sarah yang normal berusia lengkap dengan momen mengejutkan menembakkan bazooka. Dan Arnold Schwarzenegger yang berbulu muncul di tengah jalan sebagai iterasi lain dari robot yang telah belajar untuk mencintai – dan memperoleh rasa desain interior yang tajam di sepanjang jalan. (Tidak ada penjelasan yang diberikan mengenai mengapa T-800-nya telah menua secara organik, tetapi sekali lagi film ini memberikan banyak pertanyaan tanpa jawaban, termasuk bagaimana senjata kelas militer jatuh ke tangan pahlawan kita dan hukum fisika apa yang mungkin diikuti film ini mengingat adanya adegan tengah permainan yang sangat konyol.)
Pada akhirnya, Dark Fate tidak lebih dari produksi berlari-sembunyi-dan-ulangi – sebuah latihan Terminatorologi yang sangat akrab, meskipun dibuat dengan efisien. Jika pola waralaba tetap berlaku, film ini akan kembali.
Masa Depan Oke 